L’île de Calchi se trouve dans l’Egée sud-oriental dans l’archipel du Dodécanèse. Il y a deux versions qui expliquent l’origine de son nom : d’après la première, l’île fût appelée ainsi à cause des mines et des installations de métallurgie du cuivre qu’on y trouvait dans l’Antiquité. Une autre explication serait que le nom provient du mot phénicien ‘karki’ qui signifie murex, un coquillage qu’on trouvait en abondance sur les côtes de l’île et qui faisait l’objet de commerce de la part des Phéniciens. Calchi est une île montagneuse au terrain âpre et rocheux. Nimborio, capitale, port et seul centre habité de l’île, est un tout petit village, pittoresque et traditionnel sous son air élégant. On peut se balader dans les étroites ruelles pavées, bordées de bougainvillées, ou visiter le “Vieux Bourg”, le château et l’église byzantine de la Vierge, dont la fête s’accompagne tous les ans le 14 et 15 août d’une grande kermesse. La plus grande kermesse de l’île est celle du monastère de Ai Yiannis, appelé “le coupeur de têtes”, célébrée le 28 et 29 août.
Calchi, déclarée centre de paix et d’amitié par l’Unesco, est une île qui n’a pas été touchée par le tourisme, un lieu idéal pour des vacances tranquilles et sans soucis. Les eaux de la mer qui l’entourent sont d’une propreté exceptionnelle.
Vous trouverez sur l’île un seul guichet automatique. Le réseau routier est plutôt limité mais, vu les dimensions de l’île, les voitures ne sont pas vraiment nécessaires et presque inexistantes. Les plages près de Nimborio sont facilement et rapidement accessibles en bateau.